Dès le début de cette mandature, la Région Réunion a souhaité redynamiser sa politique de coopération régionale, essentielle pour l’ouverture de La Réunion sur son environnement et pour son développement. Elle est indispensable pour relever, aux côtés des pays partenaires, des défis majeurs qui dépassent nos frontières : le changement climatique, la sécurité alimentaire et sanitaire, la préservation de la biodiversité, ou encore les bouleversements économiques et technologiques.

Pour mener cette politique, la collectivité peut s’appuyer sur le programme européen de coopération INTERREG Océan Indien. Elle en assure la gestion depuis plus de 25 ans, et il constitue aujourd’hui un outil important de dialogue et d’action avec les pays de la zone.

La coopération régionale est souvent perçue comme l’affaire de l’État, des organisations internationales, des collectivités, des organismes publics ou des acteurs économiques. Pourtant, une part importante des échanges concrets avec les pays de l’océan Indien est portée par les associations réunionnaises.

La Région Réunion a fait le choix d’accompagner et de soutenir ces associations, véritables actrices de proximité de la coopération régionale. Sur le terrain, elles développent des initiatives de solidarité, font vivre les échanges culturels, éducatifs et sportifs, agissent pour la protection de l’environnement et participent au déploiement des programmes de volontariat pour les jeunes.

Elles inscrivent La Réunion dans une dynamique d’ouverture et de coopération à l’échelle de l’océan Indien. Elles rapprochent les populations et apportent leur pierre à l’édifice de la paix et de la stabilité dans cette région du monde.

Plusieurs associations sont pleinement engagées dans les partenariats noués directement par la Région avec des collectivités étrangères, en particulier avec la Région Boeny, à Madagascar.

Le soutien de la Région aux associations réunionnaises est concret :

• 46 projets associatifs de « petit format » ont été soutenus financièrement ces trois dernières années ;
• plus de 250 000 € sont mobilisés chaque année sur le budget propre de la Région notamment pour aider les associations à lancer leurs projets.

Ce soutien passe aussi, depuis deux ans, par un accompagnement sur mesure. La Région aide les associations à renforcer leur savoir-faire en matière de montage de projets, et à accéder à de nouveaux financements spécialement destinés aux projets de petite taille :

• 180 000 € ont ainsi été obtenus auprès de l’Agence française de développement, via le dispositif COREOM ;
• 90 000 € de crédits européens Interreg dédiés aux petits projets ont été versés.

Dans un contexte budgétaire contraint, l’enjeu est désormais de consolider cette démarche, pour que cette coopération de proximité portée par les associations réunionnaises s’inscrive dans la durée.