La terre a tremblé le 10 août à 07h34 (heure locale, 14h34 en Belgique), à San José del Palmar dans le département de Chocó, dans l’ouest de la Colombie. L’épicentre de ce séisme est de magnitude 7,4, dont les secousses ont été ressenties jusqu’à la capitale Bogotá, à près de 500 kilomètres de là, et en Équateur, au Panama et au Venezuela voisins.

De nombreux dégâts sont à déplorer, alors que le bilan humain n’est pas encore définitif. Pour l’heure, les autorités déplorent 265 morts et plus de 3500 blessés (mis à jour le 13.08). L’état d’urgence a été décrété et les secouristes et bénévoles recherchent de survivants après le séisme.

Sur les images diffusées après le séisme, des façades fissurées, des murs effondrés et des débris jonchant certaines rues sont observés. Dans plusieurs localités, les habitants ont également été confrontés à des coupures et à des dégâts sur les infrastructures.

Les équipes de Médecins du Monde sur place évaluent les besoins et se préparent pour apporter une réponse d’urgence aux populations touchées. « Notre priorité est aujourd’hui d’évaluer les besoins des populations touchées par le séisme et de pouvoir apporter une réponse médicale le plus rapidement possible. Nos équipes présentes sur place – notamment celle proche de l’épicentre à Quibdó – sont déjà mobilisées et constatent de graves dégâts. Il est encore trop tôt pour avoir des chiffres, mais nous nous attendons à un nombre conséquent de blessés« , a déclaré Elise Lesieur, Directrice des opérations internationales de Médecins du Monde.

De son côté, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé que les Vingt-Sept étaient « prêts à fournir davantage de soutien ». Tandis que la haute représentante de l’UE pour la politique étrangère et la sécurité, Kaja Kallas, a écrit le 11 août sur X que l’UE fournissait « un financement pour appuyer la réponse [humanitaire], y compris par l’intermédiaire de la Croix-Rouge« . Et d’ajouter : « nous avons également activé le mécanisme d’assistance consulaire de crise de l’UE pour soutenir les citoyens de l’UE pris dans la catastrophe« .

L’administration Trump, soutien du président colombien Abelardo de la Espriella, un représentant la droite dure entré en fonction il y a trois jours, a dit destiner cette aide à «des abris d’urgence, de la nourriture, des mesures de protection et des évaluations des dommages» après le séisme « dévastateur » en Colombie, a indiqué sur Xle département d’État.

Selon le rapport préliminaire, 32 villes à travers le pays ont été gravement touchées, tandis que cinq capitales départementales, à savoir Pereira, Cali, Quibdo, Manizales et Armenia, restent en alerte rouge. Pereira a fait état de 60 morts, suivie de Cali avec 15, Quibdo avec huit et Manizales avec quatre, a précisé le rapport.

Le président Abelardo De La Espriella a indiqué lors d’un point presse que la catastrophe avait endommagé 1 575 habitations, dont 37 entièrement détruites. Le bilan matériel fait également état de 61 bâtiments effondrés, 18 établissements de santé, 52 établissements scolaires et 17 centres communautaires endommagés, ainsi que de dégâts sur 18 routes.

Le gouvernement colombien a déclaré l’état de catastrophe nationale afin de renforcer la mobilisation et la coordination des capacités institutionnelles face à l’urgence. D’ailleurs, le chef de l’État a demandé au directeur de l’Unité nationale de gestion des risques de catastrophe de lui remettre un rapport exhaustif sur la situation à San José del Palmar, située à environ 240 kilomètres à l’ouest de Bogota.